A képzőművészeti gyűjtemény a többi szakági gyűjteménnyel együtt született és gyarapodott, tehát szervesen épült be a múzeum állandó kiállításainak szerkezetébe. Már 1914-ben az új épület V. és VI. dísztermében helyezték el az akkor még szerény anyagot, vagyis a legelőnyösebb bemutatási feltételeket biztosították a Kép, szobor és képzőművészeti tárnak. A Krammer Nándor által 1902-ben összeállított lajstromban 304 műtárgy szerepel, az összkép azonban rendkívül vegyes. Munkácsy ifjúkori rajzai és egy-két helyi kis-mester műve mellett ugyanis az országos merítésből esetlegesen megszerzett és igen ingadozó színvonalú festmények, szobrok, sőt az akkori művészeti iskolák (Budapesti Iparművészeti Iskola, Országos Mintarajziskola és Rajztanárképző) növendékeinek a tanulmányrajzai, faragványai, ötvös-munkái és remekművek után készült másolatai is szerepeltek a gyűjteményben. A két gyűjteményi egységben (a képzőművészetiben illetve alkalmazott grafikaiban) jelenleg 6032 műtárgyat őrzünk. A képzőművészeti anyag legjelentősebb gyarapodási időszakai 1930-1938, 1945-1949 és 1970-1983 között voltak. Közvetlenül a háború utáni korszakra az úgynevezett "kastélyképek" mentéssel együtt zajló bekerülése, a harmadik korszakra pedig elsősorban a grafikai anyag gyarapodása volt jellemző. Az 1970-es évekig - az általános képzőművészeti anyagra jellemzően - főként a megyei illetve megyei kötődésű művészek grafikai lapjaival, rajzaival gyarapodott gyűjteményünk.

Az utóbbi időben mindinkább hangsúlyt kapó pályázati rendszerhez kapcsolódóan, immár a 90-es évek legfrissebb szemléletű műveivel gazdagodik anyagunk (Gerber Pál, Orosz István, Révész László). Hagyatéki átadás útján számos Kondor Béla grafika, Hermann Lipót vázlat és rajz, Szőnyi István rézkarc és akvarell jutott birtokunkba. A Munkácsy Mihály Múzeumban megrendezésre kerülő Tervezőgrafikai Biennálék díjazott műveire és az 1990-es évekig tevékenykedő Alkalmazott Grafikai Művésztelep anyagára épül fel az a gyűjteményi rész, mely a nyomdai úton sokszorosított művek mellett egyedi műveket, terveket is magában foglal az alkalmazott grafika minden műfajából (plakátok, illusztrációk, kereskedelmi nyomtatványok stb.). A békéscsabai tervezőgrafikai biennálék elindítójaként is ismert, a konstruktivista hagyományokat az érzékeny grafikai tisztasággal párosító Papp Gábor életművének legfontosabb művei szintén az Alkalmazott Grafikai Gyűjteményünk részét képezik.