Az 1889-ben létrejött Békéscsabai Múzeum-Egyesület gyűjteményei között helyet kapott  a könyvtár is. 1903-ban Dr. Bende Albert könyvtárát az örökösök az Egyesületnek adományozták. A Múzeumi Egyesület azon fáradozott, hogy könyvtárát nyilvános könyvtárrá tegye. Állományát az ajándékokon kívül cserepéldányokból és vétel útján is fejlesztette. A Múzeum-Egyesület 1914-ben átadta a városnak az újonnan épített múzeumot, azaz a Közművelődés házát. A város vállalta a gyűjtemények állandó fejlesztését, a szakmai felügyeletet a Múzeumok és Könyvtárak Országos Felügyelete gyakorolta.

Az első világháború után a központi segélyezés elmaradt, a város nemtörődömsége miatt a munka szünetelt. A fejlődés évei 1924-től kezdődtek ismét. A könyvtár bővítésével és az olvasóterem megnyitásával ismét fellendült a munka. 1936-ig államsegélyben is részesült a múzeum, de a fenntartás költségeinek nagyobb részét a város viselte. A két világháború között a csabai városi könyvtár (múzeumi könyvár) gyarapodása messze elmaradt az igénytől: évente 80-150 kötettel gyarapodott. Az állomány ekkor mindössze 6500 kötet volt. 1945 után továbbra is városi könyvtárként működött. Féja Géza könyvtáros megmentette a főúri (Wencheim, Andrássy,Károlyi) könyvtárak anyagának egy részét, melyek utóbb a Megyei Könyvtárba kerültek.

A még mindig a múzeumban tevékenykedő Városi Könyvtár 1951-ben átköltözött a Körzeti Könyvtár épületébe. Létrejött a Központi Megyei Könyvtár. A Múzeumi Könyvtár ezek után kutatási feladatokat lát el. 1995-ben új terembe költözött, mely egyben kutatási lehtőséget is biztosít, elsősorban a múzeum munkatársai részére de más kutatók számára is nyitott. A megnövekedett alapterület lehetővé tette a könyvek szakrendi elhelyezését. A könyvtári állományban a szakterületek együvé kerültek. A könyvtár állománya 16 000 kötet és 3 800 folyóirat. A könyvtár iránt megnövekedett igény nem áll arányban a beszerzésre fordított összeggel. A könyvek, folyóiratok köttetésére nincs mód. A állomány gyarapodását elsősorban a cserekiadványok teszik lehetővé.